이란 인근 호르무즈 해협은 왜 그렇게 중요할까요?

영국 - 7dayes 뉴스 통신사

이란 인근 호르무즈 해협은 왜 그렇게 중요할까요?

이란과 오만의 해안선 사이에 위치한 좁은 해상 통로인 호르무즈 해협은 세계 석유 무역에서 가장 중요한 요충지로 전 세계적으로 인정받고 있습니다. 이곳의 전략적 위치는 매일 엄청난 양의 원유와 액화천연가스(LNG)가 통과하는 국제 지정학 및 경제의 핵심 허브 역할을 하며, 지역 및 국제적 긴장에 취약하게 만듭니다.

최근 이란 국영 언론은 이란 이슬람 혁명 수비대(IRGC)가 실시한 광범위한 군사 훈련과 동시에 해협이 몇 시간 동안 부분적으로 폐쇄되었다고 발표했습니다. 테헤란은 공식적으로 이 조치를 안보 조치라고 설명했지만, 국제 사회는 이란이 이 중요한 해협을 봉쇄할 수 있다는 반복적인 위협에 대해 경계를 늦추지 않고 있습니다. 이러한 위협은 새로운 것이 아니며, 이란은 역사적으로 특히 핵 프로그램과 부과된 경제 제재와 관련하여 서방의 압력에 대한 지렛대로 이를 사용해 왔습니다.

호르무즈 해협의 가장 중요한 특징은 페르시아만 지역의 유전과 세계 시장을 연결하는 주요 해상 경로로서의 기능에 있습니다. 미국 에너지 정보청(EIA)은 이곳을 세계에서 가장 중요한 석유 통과 요충지로 지정하고 있습니다. 해협의 가장 좁은 부분은 약 33km(21마일)이며, 항해 경로는 각 방향으로 2마일에 불과하여 혼잡과 항해 위험을 가중시킵니다. 에너지 및 화물 시장 컨설팅 회사인 Vortexa의 데이터에 따르면, 매일 약 2천만 배럴의 원유와 연료가 해협을 통과하는 것으로 추정됩니다. 카타르와 같은 액화천연가스 생산자들도 수출을 위해 해협에 크게 의존하고 있습니다.

호르무즈 해협을 통과하는 해상 교통의 모든 중단, 즉 완전 봉쇄든 일시적 장애물이든, 세계 유가 급등을 촉발하여 특히 아시아의 에너지 수입국 경제에 해를 끼칠 수 있습니다. EIA 추정에 따르면 해협을 통과하는 원유 및 연료 선적량의 약 82%가 아시아 소비자를 대상으로 합니다. 중국, 인도, 일본, 한국이 주요 목적지이며, 이들 국가는 해협을 통과하는 모든 원유 및 응축수 흐름의 거의 70%를 차지합니다. 이 시장들은 공급 중단에 가장 취약합니다.

이러한 발전은 특히 이란의 핵 야망 및 기타 안보 문제와 관련하여 이란과 미국 간의 긴장 고조라는 배경 속에서 이루어지고 있습니다. 미국은 최근 테헤란에 압력을 가하기 위해 이 지역에서의 군사적 주둔을 강화했습니다. 해협의 폐쇄는 세계 시장을 넘어선 영향을 미칠 수 있으며, 잠재적으로 이란과 테헤란이 관계 개선을 모색하고 있는 사우디아라비아 및 아랍에미리트와 같은 걸프 아랍 국가들과의 관계에 영향을 미칠 수 있습니다. 더욱이 이란 자체도 석유 수출을 위해 호르무즈 해협에 의존하고 있어, 이를 폐쇄하려는 어떠한 시도도 부정적인 경제적 결과를 초래하는 비생산적인 조치가 될 것입니다.

전문가들은 해협의 완전한 폐쇄가 심각한 지정학적 및 군사적 결과를 초래할 수 있으며, 잠재적으로 미국과 동맹국의 개입을 촉발할 수 있다고 제안합니다. 해협을 둘러싼 상호 의존성은 어느 당사자도 자해를 초래할 수 있는 과감한 조치를 취하기 어렵게 만듭니다. JP Morgan의 분석에 따르면 이란 경제는 해협을 통한 선박의 자유로운 통행에 크게 의존하고 있으며, 이를 폐쇄하는 것은 특히 유일한 석유 고객인 중국과의 관계를 고려할 때 이란의 이익에 해를 끼칠 것입니다.

이와 동시에 걸프 아랍 국가들은 해협을 우회할 대체 경로를 모색해 왔습니다. 사우디아라비아와 아랍에미리트는 다른 파이프라인을 통해 석유 수출의 일부를 운송하기 위한 기반 시설을 개발했습니다. EIA는 해협에서의 중단 발생 시 하루 약 260만 배럴의 원유가 대체 경로를 통해 재배치될 수 있다고 추정합니다.

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